<MY BACK PAGES – HARVEST

Album: HARVEST

Artista: NEIL YOUNG

Anno: 1972

Old man Neil

In America per valutare l’affidabilità di qualcuno si usa chiedere “compreresti mai una macchina usata da quest’uomo?”. Se sostituiamo a macchina usata “chitarra” e a quest’uomo “Neil Young” otteniamo una domanda, espressa in valore assoluto, sulla credibilità del rocker canadese nel panorama del rock. La risposta non può essere che un si convinto.

Il raccolto di quanto Neil Young aveva seminato precedentemente con i Buffalo Springfield avviene con “Harvest” appunto, il 4° album da solista. Harvest è un compendio dei temi e della musica di Neil Young, l’archetipo del senso stesso di Neil Young per il rock e la vita. E’ un album di suoni aperti, suggerisce l’idea di vasti spazi, di ritmi scanditi dalle stagioni, di quelle piccole storie individuali dell’America contadina di Pancake. Architettonicamente un album per verande e sedie a dondolo.

Parafrasando una grande massima del cinema italiano la chitarra di Neil Young “po essè fero e po essè piuma” e lui le usa entrambe. Perché Young ha il gusto della parola come i cantautori alla Bob Dylan e la misura ed il tocco del consumato chitarrista rock. E’ una ricchezza che rappresenta la cifra della musica di Neil Young e che Harvest restituisce perfettamente in un equilibrio complessivo che sfugge agli schemi ed alle facili identificazioni.

L’inizio dell’album è notturno e sognante seppur si respira quella nota di solitudine che è la costante del disco. Il ragazzo solitario Out on the Weekend e la coppia della title track si muovono come paradigmi di un’inquietudine soffusa, esistenziale. L’esperienza personale inoltre suggerisce al rocker canadese l’assoluta verità che ogni uomo ha bisogno di una cameriera, meglio se non improvvisata per ragioni di copione.

Il singolo Heart of Gold ed Old Man sono retti da una struttura sonora semplice, capace di favorire l’aspetto narrativo del confronto generazionale nell’assoluta comunanza degli uomini di tutte le età verso la vita ed il destino.

Personalmente reputo il finale del disco memorabile con un trittico a conclusione di un parabola quanto mai vasta. In Alabama Young concepisce una critica feroce del razzismo e dell’arretratezza di un certo modo di pensare degli stati del Sud (che paradossalmente viene visto come orgoglio ed appartenenza) tanto ben calibrata da suscitare una risposta “per le rime” (cosa che verrà fatta dai Lynyrd Skynyrd in Sweet Home Alabama). La successiva The Needle and The Damage Done, atto di amore e consapevolezza dedicato all’amico musicista morto di eroina contiene un verso struggente degno per potenza degli Spoon River di Masters secondo cui ogni drogato è un sole che tramonta. Con Words Young usa tutta la potenza del rock regalando un’interpretazione come chitarrista di grande resa ed effetto in un pezzo musicalmente ricchissimo.

La grandezza di Harvest è stata replicata in altri lavori da Neil Young che è stato sempre animato da una vena particolarmente proficua. Ciò che lo ha reso e lo rende grande è la sua credibilità, la capacità di essere onesto verso il pubblico indipendentemente dal messaggio o dal linguaggio. E’ l’onestà, oltre ovviamente al valore dell’artista, che ne farà un punto di riferimento per tutta la successiva scena del grunge (come si può vedere nell’”epitaffio” di Cobain), perché il rock è un impeto  ma è anche essere capaci di una fedeltà totale a sé stessi ed alla musica.

Suonami una canzone, non ho sonno e non c’è nessun posto dove andare.